La fecha de esta celebración varía entre los diferentes países, si bien laUNESCO sugiere hacerlo el5 de octubre, práctica que ha sido seguida por numerosas naciones.El Día del Maestro es una festividad en la que se conmemora a las personas que hacen de la enseñanza su trabajo habitual, comomaestros, catedráticos yprofesores.

En 1943, la Primera Conferencia de Ministros y Directores de Educación de las Repúblicas Americanas, celebrada en Panamá, propuso también una fecha unificada para todo el continente; eligiéndose el 11 de septiembre, aniversario del fallecimiento del estadista y educador argentino Domingo Faustino Sarmiento. 

Dicha fecha ha continuado conmemorándose en la Argentina, pero se ha abandonado en el resto del continente.