En 1936, un 19 de agosto, muere en San Antonio de Areco, lugar de su última residencia, el gaucho nicoleño Segundo Ramírez, inmortalizado en la literatura nacional por Ricardo Güiraldes, como “Don Segundo Sombra”. Tenía 77 años de edad. Había nacido en San Nicolás de los Arroyos, posiblemente en 1859, siendo sus padres Juan de Dios Ramírez y Venecia Rodríguez. Su apellido literario es de 1926.
El poeta Don Ricardo Güiraldes cuenta en el diario CRÍTICA de Buenos Aires en 1926 que Don Segundo trabajó en el campo de su padre desde principios de Siglo XX y confiesa que fue su fuente de inspiración para escribir su libro “Don Segundo Sombra”.
Respecto al nombre “Sombra” creo que es un apodo, debido al color oscuro de su piel… aunque me inclino a presumir que nadie le decía “Sombra” que es como decir: “negro” palabra ofensiva, discriminatoria.
Pienso que Güiraldes colocó ese nombre literario porque para él Don Segundo representaba “…más que un ser… una idea”… “una sombra del gaucho que pasará”.
En una carta dirigida a Ramiro de Maeztu (español) antes de embarcarse para Europa le dice: que Don Segundo es un “SÍMBOLO RACIAL” que lo admira y que es su amigo.
Don Segundo no fue ni Martín Fierro, ni Juan Moreira ni Santos Vega. Solo fue un Resero, un domador, un gaucho de otra época, que tal vez estuvo “enganchado” en el Ejército para luchar contra la indiada.
Fue un hombre pacífico, de gran personalidad, de gran picardía o fino sentido del humor (así me lo describió mi padre el pintor Osvaldo Gasparini quien vivió con él en 1930). Sobrevivió al escritor 9 años más.
El 15 de Noviembre de 1927 Don Segundo encabezó el desfile de paisanos que acompañaron el féretro del poeta fallecido en París el 8 de Octubre de 1927 a los 41 años de edad. El personaje de la novela sepultaba a su propio autor.
Don Segundo se casó en Areco en 1934 con su compañera concubina de toda la vida Doña Petrona Cárdenas, cuando la anciana de 78 años agonizaba en su lecho de muerte.
El 20 de Agosto de 1936 al mediodía se apagaba la vida del famoso gaucho, cerca del hoy Asilo San José y fue sepultado a 3 metros de distancia de la sepultura de Don Ricardo.
Fuente: De la redacción de Diario El Norte