Por JUAN AURELIO LUCERO
Hasta el año 1730 la cuenca del río Areco, Cañada de la Cruz y Pesquería pertenecían al llamado Pago de la Costa con cabecera en San Isidro, pero eclesiásticamente seguíamos perteneciendo a la Catedral de Buenos Aires. Cuando se hace el acuerdo eclesiástico del 23 de octubre de 1730, creándose las primeras seis parroquias de Campaña, con ellas se crean los Curatos y se le da forma a nuevos Pagos de la campaña bonaerense.
Los seis Curatos creados con sus respectivas Parroquias, eran los de Luján; Magdalena en Quilmes; Matanza en Merlo; Pago de la Costa en San Isidro; Pago de Areco en San Antonio y Arrecifes en Baradero.-
Este Acuerdo al referirse a Areco, dice: “En quinto Curato se erige el Pago de Areco con todo el territorio que comprende de una y otra parte de su Río, así mismo en los Pagos de la Pesquería y Cañada de la Cruz de una y otra banda; y los feligreses que contiene dicho Pago con los agregados expresados, constan de la razón firmada por el Maestro Don Roque Jiménez; y se le asigna por ahora a dicho Curato por Parroquia interina la Capilla de San Antonio que esta en el referido Pago, entre tanto que se consiga en propiedad de su dueño, o en su defecto la hacen propia sus feligreses.” (2)
Recién el 19 de diciembre de 1731, este Acuerdo es aprobado por Cedula Real. Claro que para llegar a este logro, los vecinos tuvieron una importante participación, pues en 1729 varios vecinos del río de Areco dirigen una nota al Obispo de la Diócesis donde le informan que “Tenemos una capilla edificada de la propiedad de Don José Ruiz de Arellano en este mismo río, con el aseo de dos altares y ornamentos necesarios y un Capellán pagado de su propio Caudal, donde concurren todos los Vecinos a oír misa los días festivos, y a la comunión anual; en que tenemos el alivio y consuelo espiritual en nuestras enfermedades, con la puntualidad que experimentamos en dicho Capellán.” (1)
El 9 de octubre de 1730, el Maestro Don Roque Ximenez levanta una memoria de todos los vecinos del Río de Areco, Cañada de la Cruz y Pesquería, para la creación de algunas parroquias en la Campaña de Buenos Aires.
Entre 1720 y 1730, en la Capilla de San Antonio, el padre Roque Ximenez había realizado matrimonios, bautismos y defunciones con anuencia del obispado de Buenos Aires. Ceremonias que fueron asentadas en los libros de la Iglesia Catedral de Buenos Aires.
El 25 de febrero de 1731, el matrimonio Giles–Arellano se presentan ante Escribano Público y entre otras cosas declaran, que “fundan una Capellanía redimible … de dos mil pesos de principal sobre tres estancias que tenemos en el Río de Areco, en que hay una Capilla alhajada y valuada en cinco mil pesos, una sala y aposento de nuestra vivienda; otra dicha de cuatro tirantes en que vive el maestro Dn. Roque Jiménez, Capellán de dicha Capilla y Cura del partido, y todo cubierto de teja y fabricado de nuevo, etc. …” (3)
El padre Roque Ximenez al presentarse al Cabildo Eclesiástico, solicitando ser párroco, se expresa de la siguiente manera: “En 1718 me hice cargo como interino de la Capilla de Luján, y allí estuve durante dos años, y después en el pago de Areco, ejerciendo el mismo oficio, administrando los Santos Sacramentos, predicándoles el Santo Evangelio y socorriendo a todos los fieles de dicho pago en todas sus necesidades espirituales y temporales con la exactitud y puntualidad que es notoria, por espacio de diez años continuos y de que pudiera dar una plena prueba a más de haber sido fundador juntamente de dicha Capilla con el Patrono de ella.” (4)
El libro parroquial no se abrió hasta el 12 de febrero de 1732, y se destino a las anotaciones de “Bautismos, Olios, Casamientos y Entierros “.
De esta forma nacía el 23 de octubre de 1730, la parroquia de San Antonio de Padua y el Pago de Areco, pues hasta esta fecha este territorio pertenecía al Pago de la Costa, con cabecera en San Isidro.
Los vecinos del río de Areco, en aquel momento como hoy en día, son los principales impulsores de las obras que perduran en el tiempo. Fuentes consultadas 1) Historia de Nuestra Señora de Luján, Tomo 1, página 135 2) José C. Burgueño, Contribución al estudio de la fundación y desarrollo del pueblo de San Antonio de Areco, página 79 3) Ídem, página 53 4) Ídem, página 71
Juan Aurelio LUCERO. Investigador de la Historia. Escritor
